小小牛成功推出3款產品，看起來不過是AR版的游戲機和畫板，然而背后卻是全新的人機交互、全新的媒體形式。這個領域有足夠的空間，小小牛很可能長成一頭大象。
 
按照自己的方式影響世界
 
 “‘小小牛’就像我自己的孩子那樣，”提到公司，小小牛創意科技有限公司創始人、CEO曹翔博士面露微笑，“創業并非一時興起，是早就有的想法，一直想做一些不一樣的事兒，按照自己的方式影響世界。”
 在清華大學時，曹翔主修計算機專業，愛玩的他，總能在課余找到更多樂趣：畫漫畫、玩樂隊，每項都玩得有模有樣，同學們給他起外號“小牛”，創業時，曹翔索性把公司的名字注冊為“小小牛”。
 把公司當孩子的曹翔，也是一個三歲孩子的父親。他說，與孩子打交道，最讓人興奮，永遠讓人出乎意料，“重要的是，我們本身也是一群大小孩，我們自己也喜歡玩。”
 小小牛現有團隊有20多人，都很年輕，整個團隊比較跨界，很多都是多才多藝，甚至可以組成一個完整的樂隊。（酷！）
 
看似玩玩樂樂的一群人，卻干著一點都不簡單的事，只不過舉重若輕而已。他們為孩子做游戲產品的背后，實際上是全新的人機交互方式、全新的媒體形式。這里有足夠的空間讓他們成長，這頭小小牛很可能長成一頭大象。
 只是，曹翔絕不急功近利，他說做事情需要的是長期積累，要有足夠的耐心和眼光。
 
Creative AR，創造性增強現實
 
“我一直想做一些和孩子、和創造力有關的工作。以前在微軟做研究的時候，就已經做了一些支持創造力表達的相關項目，所以創業成立小小牛并推出相關產品，算是順理成章。”曹翔如此開始了他的講述。  
“用技術降低創作的門檻，支持創造力的表達”，是小小牛的企業理念。在曹翔看來，很多人都有很多創意，尤其是孩子，但是大部分人都沒有接受過畫畫、編程這樣的專業技能訓練，不能把頭腦中的創意表達出來。使用小小牛的產品，用戶不需要什么專業的技能，只需要用最自然，最簡單的表達方式，其他由小小牛的產品完成。   
小小牛目前推出了3款謎鏡系列產品——“謎鏡神筆”、“謎鏡魔畫”與“謎鏡快車”，以及一款尚在開發中的兒童圖形化AR編程工具。幾款產品都巧妙地利用平板電腦或手機，但無需直接觸摸屏幕，只需在真實的紙面操作，就能和機器互動，玩起來得心應手，好像現實和虛擬之間有一條橋梁，次元壁被打破。

 “做孩子的產品，一定要保持一顆童心，把自己放到和孩子一樣的高度，潤物細無聲地施加影響。”曹翔說，他們有一個產品原型后，就去找孩子們來試用，會和孩子們一起來玩，引導他們學會用產品之后，觀察他們的興奮點和不興奮點，然后再把興奮點放大，反反復復不斷迭代。“孩子是我們產品的首席體驗官。”
 
透明界面：人機交互的最高境界
 
十幾年來，曹翔一直專注人機交互的研究和創新。人機交互是個跨界學科，一方面要研究計算機的硬件和軟件技術，另一方面又必須研究人的認知、心理學，并且需要通過設計完成產品的開發。
 小如收音機的播放旋鈕，大至飛機上的儀表板、或是發電廠的控制室，都算是人機交互。當然，當前所說人機交互，更多是指面向計算機的人機交互。這是一個相當大而且前景廣闊的領域，因為廣義的計算機包括電腦、手機、平板、穿戴設備等，可以說人機交互無處不在。 
在計算機的發展過程中，經歷了打孔紙帶、字符界面、圖形化界面等不同的人機交互階段，可以看到，越是高級的人機界面，對人越友好。那么最理想的人機交互界面應該是什么樣呢？

 曹翔博士早前有一篇文章《自然用戶界面自然在哪兒？》，介紹了對人最理想的用戶界面——自然用戶界面：一個理想的自然用戶界面應當能讓用戶的注意力完全集中在所要從事的活動上，而忘記界面本身的存在，或者說，界面變得“透明”了。

 自然用戶界面能夠讓人與計算機之間互動更加有趣、高效、體驗更好。“了解目標用戶群體已有的經驗，并試圖讓交互方式與這些經驗相一致，就成了設計自然用戶界面的關鍵。”

 小小牛的產品正是延續自然用戶界面這一技術路徑發展的，讓機器理解周圍的世界，而不是讓人來適應機器的語言。
 
參與式媒體，全新的表達方式
 
除了自己開發系列Creative AR產品，小小牛還結合更多行業用戶需求，“為用戶提供一種全新的表達方式”。

 
伊頓國際幼兒園和小小牛一拍即合，搶先嘗試應用小小牛的產品，輕松開發出語言教育、創意美術等課程。孩子們使用隨手找到的各種素材來創作，無論是畫的簡筆畫、還是橡皮泥捏的小動物，或者信手拈來的一件樂高玩具，都可能成為創意作品。最令人拍案叫絕的是，只要揮一揮“神筆”，這些作品馬上就可以變成動畫了，讓孩子們興趣盎然。   
除了兒童教育，在動漫創作領域，Creative AR技術也給創作者搭建了一個新的創作空間，用這個新“武器”，創作者能夠更快、更方便、更自由地發揮創意。“任何人，只要愿意嘗試創作，都可以用它自由地完成自己的作品。”曹翔說。

 在曹翔看來，Creative AR可以理解為一種新形式的媒體，特點是打破了創作者和受眾的界限，被稱為“參與式媒體”，小小牛希望通過努力，和業內同行共同建立起參與式媒體的新標準，進而提供制作、分發內容需要的所有元素，并且幫助用戶搭建創作環境，在此過程中完善產品，和行業用戶共同發展。

 正像當年電影技術發明之后，作為一種新的媒體，創作團隊可以自由地創作，而電影技術也隨著導演、演員的創作需求逐漸發展。
 
就為保護孩子的創造力和好奇心
 
傳播學家、哲學家麥克盧漢說過“媒介即信息”，這句著名論斷的意思是，媒介是人的延伸，改變了人們認知世界和影響世界的方式。

 就像衣服是皮膚的延伸，汽車是腳的延伸那樣，計算機可以看成人腦的延伸，改變了人們學習、工作、生活的方方面面。作為一種新的媒介，AR將成為下一個影響人類生活的重要技術，小小牛的Creative AR技術因為著眼于更多的創造性人機交互，將對兒童的學習、教育、心智模式構建、個人成長，產生深遠的影響。

 “對于這個時代的孩子來說，創造力空前重要。”曹翔話語輕快，卻意味深長。“當創造力和好奇心還在的時候，知識就不是條條框框了，恰恰是你的武器。反過來，如果沒有好奇心和創造力，知識就成了條條框框。” 

 
人工智能發展迅速，很多工作將會被取代，但是無論發展到什么程度，都需要人來完成創造相關的工作。“我們一直做的事情，就是為了保護孩子的創造力和好奇心！”說到此刻，曹翔眼中光芒閃爍，“我們正在打磨的新產品，將會教會孩子學會編程，進而理解AI思想，希望能做成和MIT Scratch實驗室一樣的影響力，為今天或者明天的孩子，打下更適合未來人工智能時代的基礎。”


 談起小小牛，曹翔條分縷析，娓娓道來，能夠體會到他因為熱愛而透露出來的熱情，這熱情是幸福感，是使命感，讓人深受感染。

 像“麥田的守望者”那樣，小小牛正奮力保護孩子們的創造力，為人類進步之火添柴加薪，恰如《富足：改變人類未來的4大力量》一書所言：“The future is better than you think”，更好的未來世界，由我們自己創造。