小小牛成功推出3款產(chǎn)品，看起來(lái)不過(guò)是AR版的游戲機(jī)和畫板，然而背后卻是全新的人機(jī)交互、全新的媒體形式。這個(gè)領(lǐng)域有足夠的空間，小小牛很可能長(zhǎng)成一頭大象。
 
按照自己的方式影響世界
 
 “‘小小牛’就像我自己的孩子那樣，”提到公司，小小牛創(chuàng)意科技有限公司創(chuàng)始人、CEO曹翔博士面露微笑，“創(chuàng)業(yè)并非一時(shí)興起，是早就有的想法，一直想做一些不一樣的事兒，按照自己的方式影響世界。”
 在清華大學(xué)時(shí)，曹翔主修計(jì)算機(jī)專業(yè)，愛(ài)玩的他，總能在課余找到更多樂(lè)趣：畫漫畫、玩樂(lè)隊(duì)，每項(xiàng)都玩得有模有樣，同學(xué)們給他起外號(hào)“小牛”，創(chuàng)業(yè)時(shí)，曹翔索性把公司的名字注冊(cè)為“小小牛”。
 把公司當(dāng)孩子的曹翔，也是一個(gè)三歲孩子的父親。他說(shuō)，與孩子打交道，最讓人興奮，永遠(yuǎn)讓人出乎意料，“重要的是，我們本身也是一群大小孩，我們自己也喜歡玩。”
 小小牛現(xiàn)有團(tuán)隊(duì)有20多人，都很年輕，整個(gè)團(tuán)隊(duì)比較跨界，很多都是多才多藝，甚至可以組成一個(gè)完整的樂(lè)隊(duì)。（酷！）
 
看似玩玩樂(lè)樂(lè)的一群人，卻干著一點(diǎn)都不簡(jiǎn)單的事，只不過(guò)舉重若輕而已。他們?yōu)楹⒆幼鲇螒虍a(chǎn)品的背后，實(shí)際上是全新的人機(jī)交互方式、全新的媒體形式。這里有足夠的空間讓他們成長(zhǎng)，這頭小小牛很可能長(zhǎng)成一頭大象。
 只是，曹翔絕不急功近利，他說(shuō)做事情需要的是長(zhǎng)期積累，要有足夠的耐心和眼光。
 
Creative AR，創(chuàng)造性增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)
 
“我一直想做一些和孩子、和創(chuàng)造力有關(guān)的工作。以前在微軟做研究的時(shí)候，就已經(jīng)做了一些支持創(chuàng)造力表達(dá)的相關(guān)項(xiàng)目，所以創(chuàng)業(yè)成立小小牛并推出相關(guān)產(chǎn)品，算是順理成章。”曹翔如此開(kāi)始了他的講述。  
“用技術(shù)降低創(chuàng)作的門檻，支持創(chuàng)造力的表達(dá)”，是小小牛的企業(yè)理念。在曹翔看來(lái)，很多人都有很多創(chuàng)意，尤其是孩子，但是大部分人都沒(méi)有接受過(guò)畫畫、編程這樣的專業(yè)技能訓(xùn)練，不能把頭腦中的創(chuàng)意表達(dá)出來(lái)。使用小小牛的產(chǎn)品，用戶不需要什么專業(yè)的技能，只需要用最自然，最簡(jiǎn)單的表達(dá)方式，其他由小小牛的產(chǎn)品完成。   
小小牛目前推出了3款謎鏡系列產(chǎn)品——“謎鏡神筆”、“謎鏡魔畫”與“謎鏡快車”，以及一款尚在開(kāi)發(fā)中的兒童圖形化AR編程工具。幾款產(chǎn)品都巧妙地利用平板電腦或手機(jī)，但無(wú)需直接觸摸屏幕，只需在真實(shí)的紙面操作，就能和機(jī)器互動(dòng)，玩起來(lái)得心應(yīng)手，好像現(xiàn)實(shí)和虛擬之間有一條橋梁，次元壁被打破。

 “做孩子的產(chǎn)品，一定要保持一顆童心，把自己放到和孩子一樣的高度，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲地施加影響。”曹翔說(shuō)，他們有一個(gè)產(chǎn)品原型后，就去找孩子們來(lái)試用，會(huì)和孩子們一起來(lái)玩，引導(dǎo)他們學(xué)會(huì)用產(chǎn)品之后，觀察他們的興奮點(diǎn)和不興奮點(diǎn)，然后再把興奮點(diǎn)放大，反反復(fù)復(fù)不斷迭代。“孩子是我們產(chǎn)品的首席體驗(yàn)官。”
 
透明界面：人機(jī)交互的最高境界
 
十幾年來(lái)，曹翔一直專注人機(jī)交互的研究和創(chuàng)新。人機(jī)交互是個(gè)跨界學(xué)科，一方面要研究計(jì)算機(jī)的硬件和軟件技術(shù)，另一方面又必須研究人的認(rèn)知、心理學(xué)，并且需要通過(guò)設(shè)計(jì)完成產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。
 小如收音機(jī)的播放旋鈕，大至飛機(jī)上的儀表板、或是發(fā)電廠的控制室，都算是人機(jī)交互。當(dāng)然，當(dāng)前所說(shuō)人機(jī)交互，更多是指面向計(jì)算機(jī)的人機(jī)交互。這是一個(gè)相當(dāng)大而且前景廣闊的領(lǐng)域，因?yàn)閺V義的計(jì)算機(jī)包括電腦、手機(jī)、平板、穿戴設(shè)備等，可以說(shuō)人機(jī)交互無(wú)處不在。 
在計(jì)算機(jī)的發(fā)展過(guò)程中，經(jīng)歷了打孔紙帶、字符界面、圖形化界面等不同的人機(jī)交互階段，可以看到，越是高級(jí)的人機(jī)界面，對(duì)人越友好。那么最理想的人機(jī)交互界面應(yīng)該是什么樣呢？

 曹翔博士早前有一篇文章《自然用戶界面自然在哪兒？》，介紹了對(duì)人最理想的用戶界面——自然用戶界面：一個(gè)理想的自然用戶界面應(yīng)當(dāng)能讓用戶的注意力完全集中在所要從事的活動(dòng)上，而忘記界面本身的存在，或者說(shuō)，界面變得“透明”了。

 自然用戶界面能夠讓人與計(jì)算機(jī)之間互動(dòng)更加有趣、高效、體驗(yàn)更好。“了解目標(biāo)用戶群體已有的經(jīng)驗(yàn)，并試圖讓交互方式與這些經(jīng)驗(yàn)相一致，就成了設(shè)計(jì)自然用戶界面的關(guān)鍵。”

 小小牛的產(chǎn)品正是延續(xù)自然用戶界面這一技術(shù)路徑發(fā)展的，讓機(jī)器理解周圍的世界，而不是讓人來(lái)適應(yīng)機(jī)器的語(yǔ)言。
 
參與式媒體，全新的表達(dá)方式
 
除了自己開(kāi)發(fā)系列Creative AR產(chǎn)品，小小牛還結(jié)合更多行業(yè)用戶需求，“為用戶提供一種全新的表達(dá)方式”。

 
伊頓國(guó)際幼兒園和小小牛一拍即合，搶先嘗試應(yīng)用小小牛的產(chǎn)品，輕松開(kāi)發(fā)出語(yǔ)言教育、創(chuàng)意美術(shù)等課程。孩子們使用隨手找到的各種素材來(lái)創(chuàng)作，無(wú)論是畫的簡(jiǎn)筆畫、還是橡皮泥捏的小動(dòng)物，或者信手拈來(lái)的一件樂(lè)高玩具，都可能成為創(chuàng)意作品。最令人拍案叫絕的是，只要揮一揮“神筆”，這些作品馬上就可以變成動(dòng)畫了，讓孩子們興趣盎然。   
除了兒童教育，在動(dòng)漫創(chuàng)作領(lǐng)域，Creative AR技術(shù)也給創(chuàng)作者搭建了一個(gè)新的創(chuàng)作空間，用這個(gè)新“武器”，創(chuàng)作者能夠更快、更方便、更自由地發(fā)揮創(chuàng)意。“任何人，只要愿意嘗試創(chuàng)作，都可以用它自由地完成自己的作品。”曹翔說(shuō)。

 在曹翔看來(lái)，Creative AR可以理解為一種新形式的媒體，特點(diǎn)是打破了創(chuàng)作者和受眾的界限，被稱為“參與式媒體”，小小牛希望通過(guò)努力，和業(yè)內(nèi)同行共同建立起參與式媒體的新標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)而提供制作、分發(fā)內(nèi)容需要的所有元素，并且?guī)椭脩舸罱▌?chuàng)作環(huán)境，在此過(guò)程中完善產(chǎn)品，和行業(yè)用戶共同發(fā)展。

 正像當(dāng)年電影技術(shù)發(fā)明之后，作為一種新的媒體，創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)可以自由地創(chuàng)作，而電影技術(shù)也隨著導(dǎo)演、演員的創(chuàng)作需求逐漸發(fā)展。
 
就為保護(hù)孩子的創(chuàng)造力和好奇心
 
傳播學(xué)家、哲學(xué)家麥克盧漢說(shuō)過(guò)“媒介即信息”，這句著名論斷的意思是，媒介是人的延伸，改變了人們認(rèn)知世界和影響世界的方式。

 就像衣服是皮膚的延伸，汽車是腳的延伸那樣，計(jì)算機(jī)可以看成人腦的延伸，改變了人們學(xué)習(xí)、工作、生活的方方面面。作為一種新的媒介，AR將成為下一個(gè)影響人類生活的重要技術(shù)，小小牛的Creative AR技術(shù)因?yàn)橹塾诟嗟膭?chuàng)造性人機(jī)交互，將對(duì)兒童的學(xué)習(xí)、教育、心智模式構(gòu)建、個(gè)人成長(zhǎng)，產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

 “對(duì)于這個(gè)時(shí)代的孩子來(lái)說(shuō)，創(chuàng)造力空前重要。”曹翔話語(yǔ)輕快，卻意味深長(zhǎng)。“當(dāng)創(chuàng)造力和好奇心還在的時(shí)候，知識(shí)就不是條條框框了，恰恰是你的武器。反過(guò)來(lái)，如果沒(méi)有好奇心和創(chuàng)造力，知識(shí)就成了條條框框。” 

 
人工智能發(fā)展迅速，很多工作將會(huì)被取代，但是無(wú)論發(fā)展到什么程度，都需要人來(lái)完成創(chuàng)造相關(guān)的工作。“我們一直做的事情，就是為了保護(hù)孩子的創(chuàng)造力和好奇心！”說(shuō)到此刻，曹翔眼中光芒閃爍，“我們正在打磨的新產(chǎn)品，將會(huì)教會(huì)孩子學(xué)會(huì)編程，進(jìn)而理解AI思想，希望能做成和MIT Scratch實(shí)驗(yàn)室一樣的影響力，為今天或者明天的孩子，打下更適合未來(lái)人工智能時(shí)代的基礎(chǔ)。”


 談起小小牛，曹翔條分縷析，娓娓道來(lái)，能夠體會(huì)到他因?yàn)闊釔?ài)而透露出來(lái)的熱情，這熱情是幸福感，是使命感，讓人深受感染。

 像“麥田的守望者”那樣，小小牛正奮力保護(hù)孩子們的創(chuàng)造力，為人類進(jìn)步之火添柴加薪，恰如《富足：改變?nèi)祟愇磥?lái)的4大力量》一書所言：“The future is better than you think”，更好的未來(lái)世界，由我們自己創(chuàng)造。